Η πολιτογράφηση στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι η διαδικασία με την οποία ένας αλλοδαπός πολίτης αποκτά την αμερικανική υπηκοότητα, πληρώνοντας συγκεκριμένες προϋποθέσεις που καθορίζονται από το αμερικανικό δίκαιο. Η διαδικασία της πολιτογράφησης έχει μια «κλασική» μορφή, αλλά διαφέρει σημαντικά ανάλογα με την προσωπική κατάσταση του αιτούντος, όπως αν είναι παντρεμένος με Αμερικανό πολίτη ή αν έχει υπηρετήσει στον αμερικανικό στρατό.

Η τυπική διαδικασία πολιτογράφησης απαιτεί από τον αιτούντα να έχει ζήσει νόμιμα στις ΗΠΑ για τουλάχιστον πέντε χρόνια ως μόνιμος κάτοικος (με πράσινη κάρτα). Επιπλέον, πρέπει να αποδείξει ότι έχει καλή ηθική και φορολογική συμπεριφορά, να γνωρίζει αγγλικά, και να έχει βασικές γνώσεις για την αμερικανική ιστορία και την κυβέρνηση. Ο αιτών πρέπει επίσης να περάσει συνέντευξη και να υποβληθεί σε τεστ, εκτός αν έχει κάποια αναπηρία που τον απαλλάσσει από αυτήν την απαίτηση. Η διαδικασία ολοκληρώνεται με την ορκωμοσία πίστης στις ΗΠΑ και την επίσημη απόκτηση της αμερικανικής υπηκοότητας.

Ωστόσο, υπάρχουν διαφοροποιήσεις στην πολιτογράφηση για ορισμένες κατηγορίες αιτούντων. Για τους αλλοδαπούς που είναι παντρεμένοι με Αμερικανό πολίτη, η διαδικασία είναι πιο ευνοϊκή και συνήθως πιο γρήγορη. Οι σύζυγοι Αμερικανών πολιτών μπορούν να υποβάλουν αίτηση για πολιτογράφηση μετά από τρία χρόνια νόμιμης διαμονής στις ΗΠΑ, αντί για πέντε χρόνια που ισχύει για τους υπόλοιπους αιτούντες. Απαιτείται, επίσης, να αποδείξουν ότι διατηρούν συνεχιζόμενη και μόνιμη σχέση με τον Αμερικανό σύζυγο, ότι έχουν καλή ηθική και φορολογική συμπεριφορά, και ότι έχουν ζήσει μαζί για τουλάχιστον τρία χρόνια.

Αντίστοιχα, για τα άτομα που έχουν υπηρετήσει τουλάχιστον ένα έτος συνολικά στον αμερικανικό στρατό, η πολιτογράφηση μπορεί να γίνει πιο γρήγορα και με λιγότερες απαιτήσεις. Οι στρατιώτες που υπηρετούν ενεργά δεν χρειάζεται να πληρούν τις συνήθεις προϋποθέσεις για μόνιμη διαμονή ή χρόνο παραμονής στις ΗΠΑ. Μπορούν να υποβάλουν αίτηση για πολιτογράφηση ακόμη και κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας τους και η διαδικασία τους επεξεργάζεται με προτεραιότητα. Επίσης, οι στρατιώτες δεν απαιτείται να περάσουν τις τυπικές συνεντεύξεις και τα τεστ για τις γνώσεις της αμερικανικής ιστορίας και κυβέρνησης, αν και πρέπει να αποδείξουν ότι η υπηρεσία τους ήταν νόμιμη και καλή. Η διαδικασία αυτή αποσκοπεί στην αναγνώριση των υπηρεσιών τους και στην ενίσχυση της σχέσης των ΗΠΑ με τα μέλη των ένοπλων δυνάμεων.

Παρά τις ευνοϊκές διαδικασίες για τους σύζυγους Αμερικανών πολιτών και τους στρατιώτες, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτές οι διαδικασίες ισχύουν μόνο για συγκεκριμένες κατηγορίες αλλοδαπών και ενδέχεται να διαφέρουν ανάλογα με τη νομοθεσία και τις ειδικές συνθήκες κάθε αιτούντος. Για παράδειγμα, οι στρατιωτικοί ενδέχεται να υπόκεινται σε ενισχυμένους ελέγχους ασφαλείας λόγω της φύσης της υπηρεσίας τους, ενώ οι σύζυγοι Αμερικανών πολιτών ενδέχεται να χρειαστεί να προσκομίσουν πρόσθετα έγγραφα για να αποδείξουν την εγκυρότητα του γάμου τους.

Συνολικά, η πολιτογράφηση στις ΗΠΑ είναι μια διαδικασία που μπορεί να διαφέρει σημαντικά ανάλογα με την προσωπική κατάσταση του αιτούντος. Είτε πρόκειται για σύζυγο Αμερικανού πολίτη είτε για στρατιώτη, οι ειδικές διαδικασίες πολιτογράφησης προσφέρουν σημαντικά πλεονεκτήματα και ευκολίες σε σχέση με τη στάνταρ διαδικασία για άλλους αλλοδαπούς.

Το σημαντικότερο πλεονέκτημα της πολιτογράφησης, δηλαδή της αμερικανικής υπηκοότητας, σε σχέση με την πράσινη κάρτα είναι ότι οι αμερικανοί πολίτες γενικά δεν μπορούν να απελαθούν από τις ΗΠΑ, ακόμα και αν διαπράξουν αδικήματα. Επίσης, οι αμερικανοί πολίτες μπορούν να μείνουν εκτός ΗΠΑ επ’αόριστο, χωρίς να κινδυνεύουν να χάσουν την ιδιότητα του αμερικανού πολίτη.

Ορισμένες χώρες όπως η Κίνα, η Ιαπωνία και η Ινδία δεν επιτρέπουν την διπλή υπηκοότητα, και έτσι τυχόν κτήση της αμερικανικής ιθαγένειας συνεπάγεται και αυτόματη απώλεια της προηγούμενης ιθαγένειας. Η Ελλάδα, η Βρετανία, η Γαλλία, ο Καναδάς και οι περισσότερες άλλες χώρες δεν θέτουν τέτοιους περιορισμούς – έτσι ένας έλληνας μπορεί να πολιτογραφηθεί αμερικανός πολίτης και να διατηρήσει παράλληλα και την ελληνική υπηκοότητα.