Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι από τις μόνες χώρες που παρέχουν υπηκοότητα σε όλους όσους γεννιούνται στο έδαφος τους, εκτός από τα παιδιά διπλωματών. Έτσι, ένα παιδί που γεννιέται στις ΗΠΑ αποκτά αυτόματα την αμερικανική υπηκοότητα, ανεξαρτήτως της εθνικότητας των γονιών του. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι οι γονείς του αποκτούν δικαίωμα παραμονής στις ΗΠΑ. Οι γονείς μπορούν να ζητήσουν μετανάστευση μόνο όταν το παιδί γίνει 21 ετών και υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις. Επιπλέον, οι γυναίκες που ταξιδεύουν στις ΗΠΑ με σκοπό να γεννήσουν αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην είσοδό τους στη χώρα, καθώς οι συνοριοφύλακες συχνά αντιτίθενται σε αυτή την πρακτική. Τέλος, οι δαπάνες για μια γέννα στις ΗΠΑ είναι υψηλές, με το κόστος μιας καισαρικής τομής να μπορεί να ξεπεράσει τα 20.000 δολάρια.

Υπάρχουν τέσσερις τρόποι για να αποκτήσει ένα παιδί αμερικανική υπηκοότητα από τους γονείς του αν αυτοί είναι Αμερικανοί πολίτες και το παιδί γεννήθηκε εκτός ΗΠΑ. Οι επιλογές εξαρτώνται από παράγοντες όπως το έτος γέννησης, η κατάσταση του γάμου των γονέων, η διάρκεια διαμονής του Αμερικανού γονέα στις ΗΠΑ και άλλες συνθήκες.

1. Αυτόματη κτήση αμερικανικής υπηκοότητας: Αν το παιδί γεννηθεί κατά τη διάρκεια γάμου μετά την 14 Νοεμβρίου 1986 από Αμερικανό γονέα που έζησε τουλάχιστον 5 χρόνια στις ΗΠΑ πριν τη γέννηση του παιδιού (2 εκ των οποίων μετά τα 14 του), το παιδί αποκτά αυτόματα αμερικανική υπηκοότητα χωρίς περαιτέρω διαδικασίες.
2. Κτήση αμερικανικής υπηκοότητας μέσω του άρθρου 322 του Immigration and Nationality Act: Αν ο Αμερικανός γονέας ή κάποιος από τους Αμερικανούς παππούδες/γιαγιάδες του παιδιού έζησε τουλάχιστον 5 χρόνια στις ΗΠΑ, το παιδί μπορεί να κάνει αίτηση για υπηκοότητα πριν τα 18 του, με την ολοκλήρωση της διαδικασίας απαιτείται ένα σύντομο ταξίδι στις ΗΠΑ.
3. Κτήση αμερικανικής υπηκοότητας μέσω του άρθρου 320 του Immigration and Nationality Act: Αν το παιδί μεταναστεύσει στις ΗΠΑ με τον Αμερικανό γονέα που έχει την κηδεμονία του πριν τα 18, αποκτά αμέσως την αμερικανική υπηκοότητα με την άφιξή του.
4. Πολιτογράφηση: Αν το παιδί είναι πάνω από 18 ετών και δεν έχει αποκτήσει αμερικανική υπηκοότητα, πρέπει να ακολουθήσει τη διαδικασία πολιτογράφησης. Ο Αμερικανός γονέας πρέπει να το προσκαλέσει για μετανάστευση στις ΗΠΑ, διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει χρόνια και να απαιτεί 5 χρόνια παραμονής στις ΗΠΑ πριν την αίτηση πολιτογράφησης.

Η πολιτογράφηση στις ΗΠΑ είναι η διαδικασία απόκτησης αμερικανικής υπηκοότητας από αλλοδαπούς πολίτες, με τη διαδικασία να διαφέρει ανάλογα με την προσωπική κατάσταση του αιτούντος. Η διαδικασία απαιτεί πέντε χρόνια νόμιμης διαμονής στις ΗΠΑ, καλή ηθική συμπεριφορά, γνώσεις αγγλικών, και βασικές γνώσεις για την αμερικανική ιστορία και κυβέρνηση. Ο αιτών πρέπει να περάσει συνέντευξη και τεστ πριν την απόκτηση της υπηκοότητας.

Ωστόσο, υπάρχουν ευνοϊκές διαδικασίες για συγκεκριμένες κατηγορίες. Οι σύζυγοι Αμερικανών πολιτών μπορούν να υποβάλουν αίτηση για πολιτογράφηση μετά από τρία χρόνια νόμιμης διαμονής και πρέπει να αποδείξουν τη συνεχιζόμενη σχέση με τον Αμερικανό σύζυγο. Αντίστοιχα, οι στρατιώτες που υπηρετούν ενεργά στον αμερικανικό στρατό μπορούν να αποκτήσουν την υπηκοότητα πιο γρήγορα και χωρίς να πληρούν τις συνηθισμένες προϋποθέσεις παραμονής ή εξετάσεων.

Και στις δύο περιπτώσεις, η διαδικασία είναι ευκολότερη και ταχύτερη σε σχέση με τη στάνταρ διαδικασία, αν και ενδέχεται να υπάρχουν διαφορετικές απαιτήσεις ανάλογα με την ειδικότητα του αιτούντος και τις συνθήκες της υπηρεσίας του.